搜三秋

话说袁绍败回冀州后，心有不甘。恰好次子袁熙引兵六万，自幽州来;长子袁谭引兵五万，自青州来;外甥高干也引兵五万，自并州来:三军齐集冀州，前来助战。袁绍大喜，重整人马再战曹操。

得知袁绍聚四州之兵，来到仓亭下寨，曹操率军赶至仓亭迎敌，与众将商议破袁之策。程昱献上“十面埋伏”之计，劝曹操退军于河上。伏兵十队，诱袁绍追至河上。曹操依计行事。次日半夜，曹操令许褚引兵前进，佯装劫寨。袁绍五寨人马，一起追赶，许褚回军便走。袁绍率军赶来，喊声不绝，至天明时，将曹军逼到河上。曹军前无去路，后无退路，众军回身奋力反击。许褚飞马当先，力斩十几将。袁军大乱。袁绍退军急回，忽听一声鼓响，左边夏侯渊，右边高览，领军杀出。袁绍与三子一甥，杀出一条血路奔出。行不到十里，左边乐进，右边于禁杀出，杀得袁军尸横遍野，血流成河。又行不到几里，左边李典，右边徐晃，两军截杀一阵。袁绍父子胆战心惊，奔回旧寨，令三军造饭。众人才要吃饭，左边张辽，右边张郃，直奔寨来。袁绍慌忙上马，朝仓亭奔去。人困马乏，才要休息，后面曹操大军赶至，袁绍舍命而走。正行之际，左边夏侯惇，右边曹洪，挡住去路。袁绍奋力突击，得以逃脱。袁熙、高干皆被箭伤，军马死亡殆尽。袁绍抱着三子痛哭一场，不觉昏倒。众人急救，袁绍口吐鲜血不止。

(以袁绍一人的惨状，以点带面，反衬出袁绍军队溃败的惨烈情势。)

见大势已去，袁绍令袁谭、袁熙、高干各回本州，自己则带着袁尚回冀州养病。

却说曹操自仓亭大胜，众人都劝他急攻袁绍。正商议间，忽报说刘备在汝南得刘辟、龚都数万之众，趁着曹操提军出征河北，亲自引兵乘虚来攻许昌。曹操大惊，留曹洪屯兵河上，虚张声势，自提大兵前来汝南迎战刘备。行近穰山地面，正遇刘备。两军对阵，刘备初战告捷，得胜回营。

一连几日，刘备派人去曹营前骂阵，曹兵坚守不出。刘备正心下生疑，忽报龚都运粮前来，被曹军围住(与前文官渡之战曹操焚烧袁绍粮草的情节呼应，暗示刘备必败的结局)，刘备急令张飞去救。忽又报夏侯惇领军去取汝南，刘备大惊，急遣关羽去救。两军皆去。

不几日，刘备得知夏侯惇已攻破汝南，关、张二人都被曹军围住，于是连夜回兵。行不到几里，突然火把齐明，山上大呼:“不要让刘备跑了!丞相在此专等!”赵云挺枪跃马，杀开一条血路，刘备拿着双股剑紧随其后。赵云与许褚战得正酣，背后于禁、李典又到。刘备见情况危急，落荒而走。到了天明，遇到刘辟带着败军千余骑，护送刘备家小前来。行了几里，一声鼓响，前面拥出一彪人马。为首大将，乃是张郃。刘备正欲退后，只见山头上红旗舞动，高览又带人杀来了。刘备见两头无路，便要拔剑自刎。

(“自刎”二字写出当时千钧一发的危急战况，使人如临其境。)

刘辟急忙制止，随即与高览交锋，战了不到三个回合，被高览一刀砍于马下。

刘备正慌，赵云纵马挺枪赶来，先杀高览，后败张郃。这时，关羽、关平、周仓也先后赶来，杀退了张邰的军队。随后，刘备又派关羽救回了张飞，刘备败军不满一千，狼狈而逃，来到汉江边上，在幸边安下营寨后，刘备有些心灰意冷。孙乾劝道:“成败有时，不可丧志。此地离荆州不远，刘表坐镇九郡，兵强粮足。同为汉室宗亲，主公为何不去投奔他呢?”刘备担心刘表拒绝接纳自己，孙乾自告奋勇，前去荆州说服刘表。结果刘表欣然同意，并亲自出城三十里前来迎接刘备。

曹操探知刘备已往荆州投奔刘表，便想引兵攻打。程昱劝他先回许昌，养精蓄锐，然后引兵先破袁绍，后取荆襄。曹操接纳了他的建议。提兵回到许昌。

且说袁绍病体刚好，便商议攻打许昌。正议间，忽报曹操进兵官渡，来攻冀州。袁尚道:“父亲病体未痊，不可远征。儿愿引兵前去迎敌。”袁绍同意了，又命人分头通知袁谭、袁熙、高干，让他们前来莫州，四路同破曹操。袁尚自以为是，不等各路兵至，自己引兵数万出黎阳，与曹军相迎。张辽当先出马，袁尚挺枪来战，不到三个回合，袁尚抵挡不住，大败而走。

袁绍听说袁尚败回，又受了一惊，旧病复发，吐血数斗，昏倒在地。(此时袁绍实力已大不如前，对曹操心怀畏惧，此处形象地刻画出袁绍已成惊弓之鸟的情形。)刘夫人急请审配、逢纪来到袁绍榻前，商议后事。审配在榻前写下遗嘱。之后，审配、逢纪立袁尚为大司马将军，领冀、青、幽、并四州牧，遣使报丧。

不几日，袁谭、袁熙、高干皆领军来到。曹兵连日攻打冀州不下，郭嘉向曹操进言:“袁氏废长立幼，兄弟之间必争权夺利。我们如果急攻，他们就会相救;如果暂时不去招惹他们，他们自会相争。不如举兵南向荆州，征讨刘表。等到袁氏兄弟反目成仇，我们可一举而定。”曹操觉得有理，命贾诩镇守黎阳，命曹洪引兵守官渡，自己则领大军向荆州进兵。

得知曹军不战自退、袁照、高干各自辞去。不久，袁家兄弟间内故便起。(呼应前文郭嘉之言，洪托出曾操自边谋上的客智。)袁谭与查尚交锋、大败而归、领败军奔平原，曹操大喜，马上督车还取冀州。曹军因粮草接应不继，暂时没有攻冀州城袁尚在冀州见曹军不来攻城便留审配与陈琳守城，自领一军急攻袁谭去了。曹操得知消息，脸遇来到冀州城下、下令攻城。只因审配设计坚守，久攻不下。这时曹操得知袁尚回救冀州、便引众将来攻袁尚营寨。袁尚败退、奔幽州去投袁照，曹操回军又攻冀州。

许攸献计道:“为什么不决漳河水来淹城呢?”操依计行事先遣军士在城外挖掘壕饭，周围有四千里、市配在城上见曹军在城外挖掘壕堑，却挖得很浅，暗笑道:“他们是想要决漳河之水灌城。壕堑深了才能灌、像这么浅的，有什么用呢!"干是便毫不防备。当夜曹操增添十倍军士一起挖掘。到天明时，宽深都有二丈，引漳水灌之、城中水深数尺。加之粮草断绝、军士被饿死者甚多。

第二天天明，曹军破城而入。审配在东南城楼上，看到曹军已入。仍率数骑下城死战，正好遇到徐晃。徐晃生擒审配、绑出城来。曹操问道:“昨日我在城下，你为何射下那么多的箭矢?”审配道:“我恨射得太少，射得太少!”曹操道:“你这是忠于袁氏，不得不如此。如今肯归降我吗?”审配道:“不降!不降!我生为袁氏臣，死为袁氏鬼……可速速斩我!”曹操于是命人牵出。临受刑时、审配呵斥行刑之人道:“我的主公在北面，不可使我面南而死!”于是，审配面向北跪，引颈就刃。(通过对审配语言、动作的描写，表明袁绍营中亦有思勇睿智之士，暗讽袁绍刚愎自用、不识人才，以致身败名裂。)

曹操已定冀州.自领冀州牧，一面安抚百姓，一面派人打听袁谭的消息。得知袁谭此时正在平原，并打算攻取冀州，曹操大怒，自率大军，直抵平原。袁谭自知难以抵御，于是弃了平原，逃至南皮。

曹操又追至南皮，两军混战，自辰至午，胜负未分。曹操见了，弃马上山，亲自击鼓。(细节描写，刻画出曹操善于指挥的军事才能)曹军将士勇气大增，奋力向前，谭军大败，袁谭也被曹洪杀于阵中。曹操占领南皮，随即派李典、乐进会合张燕，打并州，攻高干;自己则带领大军前往幽州攻打袁尚、袁熙。袁尚、袁熙听说曹兵将至，弃城引兵，连夜奔辽西投乌桓去了。

幽州太守出城迎接曹操，曹操没动一刀一枪就得到了幽州。忽报:“乐进、李典、张燕攻打并州，被高干守住壶关口，攻打不下。”曹操引兵前往，荀攸献计道:“要想破高干，须用诈降计。”曹操听从了。当晚，刚刚投降曹操的吕旷、吕翔带着十几人直抵关下，叫道:“我们本是袁氏旧将，不得已而降曹。曹操待我们不好，我们想扶持旧主，请将军开关相纳。”高干不信。二将卸甲弃马人关，对高干道:“曹军新到，可乘其军心未定，今夜劫寨，我们愿为先锋。”高干大喜，当晚令二吕当先，领一万多人前去劫寨。快到曹寨，高干忽听背后喊声大震，伏兵四起，方知中计，急回壶关城。乐进、李典已夺了关。高干无奈，只得去投刘表，走到上洛，被都尉王琰所杀。随后王琰投降了曹操。

并州已定，得知袁尚、袁熙此时正在乌桓，曹操起兵北击乌桓。在进军乌桓的途中，郭嘉染上重病。曹操一面留郭嘉在易州养病，一面继续西行。曹操率领众将一举平定了乌桓，袁尚、袁熙趁乱逃到了辽东。待曹操北征回来，郭嘉已经去世。曹操根据郭嘉的遗计，除掉了袁尚、袁熙，辽东太守也投降了曹操。从此，冀、青、幽、并四州，以及辽东、乌桓，都听曹操的号令，曹操势力兴盛，奠定了曹魏基业。

本回是上一回故事的延续，可以用曹操“南征北讨”加以概括。在此回，作者极尽描写之能事，往往寥寥数笔，便将战争中紧张激烈的氛围、波谲云诡的形势刻画得淋漓尽致。作者往往将战败的一方推入危机重重的境地，通过曹军的围追堵截，制造一波未平一波又起的艺术效果，既牢牢地抓住读者的兴趣，又表现出曹操卓越的军事才能。而在描写战争情形时，作者也极力避免千篇一律，努力为每次战争打造属于自己的独特个性。比如，在击败刘备的战役中，作者便加入了刘备拔剑自刎的细节，从而丰富了战争的过程，使其有了区别与其他战争的具体内容。此外，在本回中，作者依然延续了描写官渡之战时的特点，即注重战争中的智斗。曹操“南征北讨”，战无不胜，与其谋士的计谋是无不关系的。注重智斗，可以说是《三国演义》描写战争的一大特色。